ഫുട്‌ബോള്‍ ലോകത്തെ ഏറ്റവും പരമോന്നതമായ സിംഹാസനമാണ് ഫിഫ ലോകകപ്പ്. കളിക്കളത്തിലിറങ്ങുന്ന ഓരോ താരവും ഒടുവില്‍ സ്വപ്നം കാണുന്നതും ഈ ലോകകിരീടമാണ്. എന്നാല്‍ ഒരു ടീമിന്റെ വിജയത്തിനപ്പുറം, ടൂര്‍ണമെന്റിലുടനീളം വ്യക്തിഗത മികവ് പുലര്‍ത്തുന്ന വിസ്മയ പ്രതിഭകളെ ആദരിക്കാനും ഫിഫ മറക്കാറില്ല. അതില്‍ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ പുരസ്‌കാരമാണ് ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരന് നല്‍കുന്ന 'ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍'. കായികരംഗത്തെ കഠിനമായ പോരാട്ടങ്ങള്‍ക്കൊടുവില്‍ ഈ സുവര്‍ണ്ണ അവാര്‍ഡ് സ്വന്തമാക്കിയവരുടെ ചരിത്രത്തിലൂടെ ഒരു സഞ്ചാരം.
1982-ല്‍ സ്‌പെയിനില്‍ നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പിലാണ് ആദ്യമായി ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍ അവാര്‍ഡ് അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. അന്നുമുതല്‍ ഇന്നുവരെ, ഓരോ ലോകകപ്പിലെയും ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്ന കളിക്കാരെ തേടി ഈ പുരസ്‌കാരം എത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍ വരാനിരിക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പ് മുതല്‍ ഈ അവാര്‍ഡിനായുള്ള പോരാട്ടം കൂടുതല്‍ കഠിനമാകുമെന്നുറപ്പാണ്. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ പങ്കെടുക്കുന്ന ടീമുകളുടെ എണ്ണം 48 ആയും മത്സരങ്ങള്‍ 104 ആയും വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതോടെ, ലോകകപ്പിന്റെ നിലവാരവും വ്യക്തിഗത ബഹുമതികള്‍ക്കായുള്ള താരങ്ങളുടെ മത്സരവീര്യവും മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം ഉയരങ്ങളിലെത്തും.
ഫുട്‌ബോള്‍ ചരിത്രത്തില്‍ ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍ അവാര്‍ഡ് നേടിയ ഏക ഗോള്‍കീപ്പര്‍ എന്ന അപൂര്‍വ്വ റെക്കോര്‍ഡ് ജര്‍മ്മനിയുടെ ഇതിഹാസ താരം ഒലിവര്‍ കാന്റെ പേരിലാണ്. കേവലം ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍ മാത്രമല്ല, ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ഫിഫ ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍, ഫിഫ ഗോള്‍ഡന്‍ ഗ്ലോവ് എന്നീ രണ്ട് പ്രമുഖ അവാര്‍ഡുകളും ഒരേപോലെ സ്വന്തമാക്കിയ ഏക കളിക്കാരനും അദ്ദേഹം തന്നെയാണ്. 2002-ലെ കൊറിയ-ജപ്പാന്‍ ലോകകപ്പില്‍ ജര്‍മ്മനിയെ ഫൈനല്‍ വരെയെത്തിച്ച തകര്‍പ്പന്‍ പ്രകടനമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഈ ഇരട്ട ബഹുമതികള്‍ സമ്മാനിച്ചത്.
ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍ അവാര്‍ഡ് രണ്ടുതവണ സ്വന്തമാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടുള്ള ഒരേയൊരു മാന്ത്രികന്‍ അര്‍ജന്റീനയുടെ ലയണല്‍ മെസ്സിയാണ്. 2014-ല്‍ ഫൈനലില്‍ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ടൂര്‍ണമെന്റിലെ മികച്ച താരമായി മെസ്സി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. തുടര്‍ന്ന് 2022 ഖത്തര്‍ ലോകകപ്പില്‍ അര്‍ജന്റീനയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം രണ്ടാമതും ഈ നേട്ടം ആവര്‍ത്തിച്ചു. കൂടാതെ, ഒരു ലോകകപ്പില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ഗോള്‍ സംഭാവനകള്‍ നല്‍കിയ ഗോള്‍ഡന്‍ ബോള്‍ ജേതാക്കളുടെ പട്ടികയില്‍ ഇതിഹാസ താരം ഡീഗോ മറഡോണയ്ക്കൊപ്പം ഒന്നാം സ്ഥാനം പങ്കിടാനും മെസ്സിക്ക് സാധിച്ചു.
ഗോൾഡൻ ബോൾ ജേതാക്കൾ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ (1982 - 2022)
| വർഷം | വേദി | ജേതാവ് (രാജ്യം) |
| 2022 | ഖത്തർ | ലയണൽ മെസ്സി (അർജന്റീന) |
| 2018 | റഷ്യ | ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ച് (ക്രൊയേഷ്യ) |
| 2014 | ബ്രസീൽ | ലയണൽ മെസ്സി (അർജന്റീന) |
| 2010 | ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക | ഡീഗോ ഫോർലാൻ (ഉറുഗ്വേ) |
| 2006 | ജർമ്മനി | സിനദിൻ സിദാൻ (ഫ്രാൻസ്) |
| 2002 | ദക്ഷിണ കൊറിയ/ജപ്പാൻ | ഒലിവർ കാൻ (ജർമ്മനി) |
| 1998 | ഫ്രാൻസ് | റൊണാൾഡോ (ബ്രസീൽ) |
| 1994 | യു.എസ്.എ | റൊമാരിയോ (ബ്രസീൽ) |
| 1990 | ഇറ്റലി | സാൽവത്തോരെ ഷില്ലാച്ചി (ഇറ്റലി) |
| 1986 | മെക്സിക്കോ | ഡീഗോ മറഡോണ (അർജന്റീന) |
| 1982 | സ്പെയിൻ | പൗലോ റോസി (ഇറ്റലി) |
