കിരീടങ്ങള്ക്കും റെക്കോര്ഡുകള്ക്കുമപ്പുറം; ഒരു തലമുറയുടെ സ്വപ്നമായി മാറിയ മെസി
ഫുട്ബോള് ചരിത്രത്തില് ചില താരങ്ങള് കിരീടങ്ങള് നേടും, ചിലര് റെക്കോര്ഡുകള് സ്വന്തമാക്കും. എന്നാല് ഒരു തലമുറയുടെ മുഴുവന് ഫുട്ബോള് സ്വപ്നമായി മാറുന്നവര് വളരെ കുറവാണ്. അത്തരത്തിലൊരാളാണ് ലയണല് ആന്ദ്രെസ് മെസി.
1987 ജൂണ് 24ന് അര്ജന്റീനയിലെ റൊസാരിയോയില് ജനിച്ച മെസി ചെറുപ്പം മുതലേ പന്തുമായി അത്ഭുതങ്ങള് കാട്ടിയിരുന്നു. എന്നാല് വളര്ച്ചയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആരോഗ്യപ്രശ്നം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നില് വലിയ വെല്ലുവിളിയായി.
13-ാം വയസ്സില് ബാഴ്സലോണയിലെത്തിയ മെസി ലാ മാസിയയിലൂടെ ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ നെറുകയിലേക്ക് വളര്ന്നു. ബാഴ്സലോണയ്ക്കൊപ്പം 17 വര്ഷത്തോളം നീണ്ട കരിയറില് മെസി ക്ലബ്ബിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ താരമായി മാറി. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം, ഡ്രിബ്ലിംഗ്, പാസിംഗ്, ഗോളുകള്-എല്ലാം ചേര്ന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിശൈലി ഫുട്ബോളിന് തന്നെ പുതിയൊരു സൗന്ദര്യം നല്കി. നാല് ചാമ്പ്യന്സ് ലീഗ് കിരീടങ്ങള് ഉള്പ്പെടെ നിരവധി പ്രധാന കിരീടങ്ങള് ബാഴ്സലോണയ്ക്കൊപ്പം സ്വന്തമാക്കി. എട്ട് ബാലണ് ഡി ഓര് പുരസ്കാരങ്ങളുമായി വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളിലും മെസി ചരിത്രം കുറിച്ചു.
എന്നാല് അര്ജന്റീനയ്ക്കൊപ്പമുള്ള യാത്ര അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വലിയ ഫൈനലുകളിലെ തുടര്ച്ചയായ പരാജയങ്ങള് മെസിക്ക് കടുത്ത വിമര്ശനങ്ങള് സമ്മാനിച്ചു. 2016ല് ദേശീയ ടീമില് നിന്ന് വിരമിക്കല് പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹം തിരിച്ചെത്തി. ഒടുവില് 2021ല് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം നേടി തന്റെ രാജ്യത്തിനായുള്ള ആദ്യ പ്രധാന സീനിയര് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി.
2022 ഖത്തര് ലോകകപ്പായിരുന്നു മെസിയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിമിഷം. അര്ജന്റീനയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ച അദ്ദേഹം ഗോള്ഡന് ബോള് സ്വന്തമാക്കി. 2024ല് വീണ്ടും കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടം നേടി. 2026 ലോകകപ്പിലും അര്ജന്റീനയെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചെങ്കിലും സ്പെയിനോട് പരാജയപ്പെട്ടു.
ഇന്ന്, 39-ാം വയസ്സില്, മെസി അര്ജന്റീന ദേശീയ ടീമിനോടുള്ള തന്റെ യാത്ര അവസാനിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. 207 മത്സരങ്ങളില് 125 ഗോളുകളുമായി അര്ജന്റീനയുടെ ഏറ്റവും കൂടുതല് മത്സരങ്ങള് കളിച്ച താരവും എക്കാലത്തെയും ടോപ് സ്കോററുമായാണ് അദ്ദേഹം ദേശീയ ടീമിനോട് വിടപറയുന്നത്.
എന്നാല് മെസിയുടെ ഫുട്ബോള് യാത്ര പൂര്ണമായും അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. ഇന്റര് മയാമിക്കായി ക്ലബ് ഫുട്ബോളില് അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും കളിക്കുന്നു. 2026 ഓഗസ്റ്റ് 30ന് മോണ്ട്രിയലിനെതിരെ നാല് ഗോളും ഒരു അസിസ്റ്റും നേടി 39-ാം വയസ്സിലും തന്റെ അസാധാരണ പ്രതിഭയ്ക്ക് പ്രായം ഒരു തടസ്സമല്ലെന്ന് മെസി വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.
ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയില് നിന്ന് ലോകകപ്പ് ജേതാവിലേക്കുള്ള യാത്ര... വിമര്ശനങ്ങളില് നിന്ന് ചരിത്രത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര... അര്ജന്റീനയുടെ ജേഴ്സിയില് ഇനി മെസി ഉണ്ടാകില്ലെങ്കിലും, ആ ജേഴ്സിക്ക് നല്കിയ ഓര്മ്മകള് ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ല. ഫുട്ബോള് ലോകം അദ്ദേഹത്തെ ഓര്ക്കുക ഒരു താരമായി മാത്രമല്ല, ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ പേരായി തന്നെയായിരിക്കും.
MOST POPULAR
EDITOR'S PICK 6
TRENDING
GET DAILY UPDATES
Newsletter
Get daily news updates directly to your inbox.