പെനാല്‍റ്റി പിഴവില്‍ നിന്ന് ഫീനിക്‌സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ ഉയിര്‍ത്തെഴുന്നേല്‍പ്പ്; ഇരട്ടഗോളോടെ റെക്കോര്‍ഡുകള്‍ തകര്‍ത്ത് മെസ്സി

ഡാലസ്: മഹത്തായ നേട്ടങ്ങള്‍ പലപ്പോഴും വലിയ വീഴ്ചകളില്‍ നിന്നാണ് തുടങ്ങുന്നത്. 2026 ജൂണ്‍ 22-ന് ടെക്‌സാസിലെ ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ സംഭവിച്ചതും മറ്റൊന്നല്ല. ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്‍ പെനാല്‍റ്റി പാഴാക്കി നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, അവിടെനിന്ന് ഒരു ഫീനിക്‌സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ ഉയിര്‍ത്തെഴുന്നേറ്റ് ലയണല്‍ മെസ്സി തിരുത്തിയെഴുതിയത് കാല്‍പന്ത് കളിയുടെ ചരിത്രമാണ്. ജര്‍മ്മന്‍ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ ലോകകപ്പ് റെക്കോഡ് പഴങ്കഥയാക്കി, 18 ഗോളുകളുമായി മെസ്സി നിറഞ്ഞാടിയപ്പോള്‍ അര്‍ജന്റീന എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്ക് ഓസ്ട്രിയയെ തകര്‍ത്ത് നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മാര്‍ച്ച് ചെയ്തു.

മത്സരത്തിന്റെ എട്ടാം മിനിറ്റില്‍ തന്നെ അര്‍ജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി പെനാല്‍റ്റി ലഭിച്ചിരുന്നു. ലൗട്ടാരോ മാര്‍ട്ടിനെസിനെ ഓസ്ട്രിയന്‍ താരം സ്റ്റെഫാന്‍ പോഷ് ബോക്‌സില്‍ ഫൗള്‍ ചെയ്തതിനായിരുന്നു റഫറി പെനാല്‍റ്റി വിധിച്ചത്. എന്നാല്‍ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ലയണല്‍ മെസ്സിയുടെ കിക്ക് വലതുപോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് പോയി. ഈ പിഴവ് ഓസ്ട്രിയന്‍ പ്രതിരോധത്തിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നല്‍കിയെങ്കിലും മെസ്സിയെന്ന ഇതിഹാസത്തെ തളര്‍ത്താന്‍ അതിന് കഴിയുമായിരുന്നില്ല.
ക്ലോസെയെ മറികടന്ന ആ സുവര്‍ണ്ണ ഇടങ്കാല്‍

പെനാല്‍റ്റി നഷ്ടത്തിന്റെ നിരാശയില്‍ നിന്നും അതിവേഗം തിരിച്ചുവന്ന മെസ്സിയെയാണ് പിന്നീട് ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയം കണ്ടത്. 38-ാം മിനിറ്റില്‍ ഒരു മനോഹരമായ ഫാസ്റ്റ് ബ്രേക്കിലൂടെ അര്‍ജന്റീന മുന്നേറി. ഫാക്കുണ്ടോ മെദീന നല്‍കിയ പാസ് തിയാഗോ അല്‍മാഡ അതിവിദഗ്ദ്ധമായി കാലുകള്‍ക്കിടയിലൂടെ ഫേക്ക് ചെയ്ത് കടത്തിവിട്ടപ്പോള്‍, ബോക്‌സിനുള്ളില്‍ നിലയുറപ്പിച്ചിരുന്ന മെസ്സി തന്റെ വിഖ്യാതമായ ഇടങ്കാലുകൊണ്ട് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു (1-0). ഈ ഗോളോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തില്‍ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ 16 ഗോളുകളുടെ റെക്കോഡ് തകര്‍ത്ത് 17 ഗോളുകളോടെ ലയണല്‍ മെസ്സി ചരിത്രത്തില്‍ ഒന്നാമനായി.

രണ്ടാം പകുതിയില്‍ സമനില ഗോളിനായി ഓസ്ട്രിയ കടുത്ത പ്രസ്സിങ് ഗെയിം പുറത്തെടുത്തു. 89-ാം മിനിറ്റില്‍ മെസ്സിക്ക് സംഭവിച്ച ഒരു പിഴവ് മുതലെടുത്ത് മുന്നേറിയ ഓസ്ട്രിയന്‍ താരം മാര്‍ക്കോ അര്‍ണൗട്ടോവിച്ചിനെ അപകടകരമായ പൊസിഷനില്‍ തടയാന്‍ നിക്കോളാസ് ഒട്ടാമെന്‍ഡിക്ക് പ്രൊഫഷണല്‍ ഫൗള്‍ ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. താരം ചുവപ്പ് കാര്‍ഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ അര്‍ജന്റീന പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങി.

എന്നാല്‍ ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ അഞ്ചാം മിനിറ്റില്‍ (90+5') അര്‍ജന്റീന നടത്തിയ മാരകമായ കൗണ്ടര്‍ അറ്റാക്കിലൂടെ മെസ്സി കളി പൂര്‍ണ്ണമായും അര്‍ജന്റീനയുടെ പക്ഷത്താക്കി. കൗണ്ടറിലൂടെ മുന്നേറിയ ജൂലിയന്‍ അല്‍വാരസിന്റെ ഷോട്ട് ഓസ്ട്രിയന്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ അലക്‌സാണ്ടര്‍ ഷ്‌ലാഗര്‍ തടഞ്ഞെങ്കിലും, റീബൗണ്ട് ചെയ്ത് വന്ന പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത മെസ്സി തികഞ്ഞ സംയമനത്തോടെ വലയിലെത്തിച്ച് തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ടീമിന്റെ വിജയവും ഉറപ്പിച്ചു (2-0).

ഈ ഇരട്ടഗോളോടെ ലോകകപ്പില്‍ മെസ്സിയുടെ ആകെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 18 ആയി ഉയര്‍ന്നു. 39 വയസ്സിലേക്ക് കടക്കുന്ന മെസ്സി ഇതോടെ അരനൂറ്റാണ്ടിനിടെ തുടര്‍ച്ചയായ ആറ് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളില്‍ ഗോള്‍ നേടുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന സമാനതകളില്ലാത്ത നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി. ഗ്രൂപ്പിലെ രണ്ടാം ജയത്തോടെ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അര്‍ജന്റീന പ്രീ-ക്വാര്‍ട്ടര്‍ പ്രവേശനം ഔദ്യോഗികമായി ഉറപ്പിച്ചു.