മലയാളിയെ ചിരിപ്പിക്കാൻ സലിം കുമാറിനോളം കെൽപ്പുള്ള മറ്റൊരു നടൻ ഈ തലമുറയിൽ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ എന്ന് സംശയമാണ്. വെറുമൊരു കോമഡി താരം എന്നതിനപ്പുറം 'ആദാമിന്റെ മകൻ അബു'വിലൂടെ ഇന്ത്യയുടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരം വരെ കേരളത്തിലേക്ക് എത്തിച്ച ആ അഭിനയപ്രതിഭയുടെ ജീവിതവും സിനിമകളും എന്നും മലയാളികൾക്ക് ഒരു പാഠപുസ്തകമാണ്.
"ഞാനൊരു അന്താരാഷ്ട്ര കള്ളനാണ്... പക്ഷെ പിടിക്കപ്പെടാറില്ലെന്ന് മാത്രം!" - മീശമാധവനിലെ അഡ്വക്കേറ്റ് മുകുന്ദനുണ്ണി മുതൽ "...അപ്പോ എന്നെ ആർക്കും വേണ്ടല്ലേ?" എന്ന് ചോദിച്ച കല്ല്യാണരാമനിലെ പ്യാരി വരെ നമ്മുടെ വികാരങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ്.
മലയാളിയെ ചിരിപ്പിക്കാൻ മാത്രമല്ല, നെഞ്ചുപൊട്ടി കരയിപ്പിക്കാനും തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ച നടനാണ് സലിം കുമാർ. ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന വിജയങ്ങൾക്കെല്ലാം പിന്നിൽ കഠിനമായ ഒരു ഭൂതകാലവും വിയർപ്പിന്റെയും അവഗണനകളുടെയും കഥയുമുണ്ട്. പറവൂർ മാല്യങ്കരയിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ നിന്നും മലയാള സിനിമയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറിയ സലിം കുമാറിന്റെ സിനിമാ വഴികളിൽ
എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വടക്കൻ പറവൂരിനടുത്തുള്ള മാല്യങ്കരയിലായിരുന്നു സലിം കുമാറിന്റെ ജനനം. ചെറുപ്പം മുതലേ കലയോടുണ്ടായിരുന്ന കമ്പം അദ്ദേഹത്തെ എത്തിച്ചത് മിമിക്രി വേദികളിലാണ്. മഹാത്മാഗാന്ധി സർവ്വകലാശാല യൂത്ത് ഫെസ്റ്റിവലിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് വർഷം മിമിക്രിയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു.
പിന്നീട് മലയാളത്തിലെ പ്രമുഖ മിമിക്രി ട്രൂപ്പായ കൊച്ചിൻ കലാഭവനിൽ അംഗമായി. അവിടെ നിന്നാണ് സ്റ്റേജ് ഷോകളിലൂടെയും ദൂരദർശന്റെ 'കോമഡി ടൈം' എന്ന പരിപാടിയിലൂടെയും സലിം കുമാർ എന്ന പേര് മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്കിടയിൽ പരിചിതമാകുന്നത്.
1997-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സലിം കുമാർ സിനിമയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്. തുടക്കകാലത്ത് ചെറിയ കോമഡി വേഷങ്ങളിലാണ് അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. എങ്കിലും തനതായ സംഭാഷണ ശൈലിയും ടൈമിംഗും കൊണ്ട് വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ അദ്ദേഹം സംവിധായകരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
2000-കളുടെ തുടക്കം സലിം കുമാറിന്റെ കരിയറിലെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടമായിരുന്നു. ദിലീപ്, ഹരിശ്രീ അശോകൻ, കൊച്ചിൻ ഹനീഫ എന്നിവർക്കൊപ്പം അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച കോമഡി കൂട്ടുകെട്ടുകൾ തീയേറ്ററുകളിൽ ചിരിപ്പൂരം തീർത്തു. മായാവിയിലെ കണ്ണൻ സ്രാങ്കും, പുലിവാൽ കല്ല്യാണിലെ മണവാളനും, തെന്മാവിൻ കൊമ്പത്തിലെ മണികണ്ഠനും ഒക്കെയായി അദ്ദേഹം പകർന്നുതന്ന ചിരിയുടെ മരുന്നുകൾ ഇന്നും മലയാളിയുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ ട്രോളുകളായും കൗണ്ടറുകളായും ജീവിക്കുന്നു. ഇന്നും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ട്രോളന്മാർക്ക് ജീവവായു നൽകുന്നത് സലിം കുമാറിന്റെ ഈ കഥാപാത്രങ്ങളാണ്:
മണവാളൻ (പുലിവാൽ കല്യാണം): "ഡാ തട്ടീം മുട്ടീം നിൽക്കാതെ അങ്ങോട്ട് മാറി നിക്കെടാ..."
പ്യാരി (കല്യാണരാമൻ): "അപ്പോ എന്നെ ആർക്കും വേണ്ടല്ലേ...?"
അഡ്വ. മുകുന്ദനുണ്ണി (മീശമാധവൻ): "ഞാനൊരു അന്താരാഷ്ട്ര കള്ളനാണ്..."
കണ്ണൻ സ്രാങ്ക് (മായാവി): "ഈശ്വരാ ഇതിപ്പോ എത്രാമത്തെ തവണയാ..."
സലിം കുമാർ വെറുമൊരു കോമഡി നടൻ മാത്രമാണെന്ന് കരുതിയിരുന്നവർക്ക് മുന്നിലേക്കാണ് 2011-ൽ സലിം അഹമ്മദ് സംവിധാനം ചെയ്ത 'ആദാമിന്റെ മകൻ അബു' എന്ന ചിത്രം എത്തുന്നത്. ഹജ്ജ് കർമ്മത്തിന് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു വൃദ്ധനായ അത്തർ വിൽപ്പനക്കാരന്റെ വേഷം സലിം കുമാറിന്റെ കൈകളിൽ ഭദ്രമായിരുന്നു.
ആ വർഷത്തെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും ഈ ചിത്രത്തിലൂടെ സലിം കുമാർ കേരളത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചു. ലാൽ ജോസിന്റെ 'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്' എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ മികച്ച ക്യാരക്ടർ റോളുകളിൽ ഒന്നാണ്.
കരിയറിന്റെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ കടുത്ത ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ അലട്ടിയിരുന്നു. സിനിമയിൽ നിന്നും കുറച്ചുകാലം വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, രോഗത്തോടും വ്യാജ മരണവാർത്തകളോടും കടുത്ത പോരാട്ടം നടത്തി അദ്ദേഹം വീണ്ടും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചെത്തി.ഓരോ തവണ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വ്യാജ വാർത്തകൾ വരുമ്പോഴും തന്റെ സ്റ്റൈലിൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം നേരിടാറുണ്ട്. 'കറുത്ത ജൂതൻ' എന്ന ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് സംവിധായകന്റെ തൊപ്പിയും അദ്ദേഹം അണിഞ്ഞു.
സ്റ്റേജ് വേദികളിലെ അനൗൺസറിൽ നിന്നും ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നാഷണൽ അവാർഡ് ജേതാവിലേക്കുള്ള സലിം കുമാറിന്റെ യാത്ര ഏതൊരു സിനിമാ മോഹിക്കും വലിയൊരു ഊർജ്ജമാണ്.
