ചിങ്ങമാസത്തിലെ ഉത്രാടം നക്ഷത്രം, തിരുവോണത്തിന് തലേദിവസം അതിപ്രധാനമായ ഒരു ദിനമാണ്. ഏറ്റവും സജീവവും തിരക്കുപിടിച്ചതുമായ ഈ ദിവസം 'ഉത്രാടം ഓണം' എന്ന പേരില്‍ത്തന്നെ പ്രസിദ്ധമാണ്. തിരുവോണത്തിന്റെ എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും പൂര്‍ത്തിയാക്കി, ആഘോഷങ്ങളുടെ നിറവില്‍ മനസ്സും ശരീരവും ഒരുങ്ങുന്ന ദിവസമാണിത്. അത്തം മുതല്‍ തുടങ്ങുന്ന ഓരോ ഒരുക്കങ്ങള്‍ക്കും ഈ ദിനം സമാപ്തി കുറിച്ച് തിരുവോണത്തിലേക്ക് വഴി തുറക്കുന്നു. ഇന്ന് നേരം പുലര്‍ന്നാല്‍ തിരുവോണമായി... !!
ഉത്രാടം നാളിന്റെ പ്രാധാന്യം :
മാവേലി തമ്പുരാന്‍ തന്റെ പ്രജകളെ കാണാന്‍ എത്തുന്നത് ഉത്രാടം നാളിലാണെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. അതിനാല്‍, രാജാവിനെ വരവേല്‍ക്കാന്‍ നാടും വീടും ഒരുക്കുന്ന സങ്കല്‍പ്പത്തിലാണ് അവസാനവട്ട ഒരുക്കങ്ങള്‍ ഈ ദിവസം നടക്കുന്നു്. ഓണത്തിന്റെ യഥാര്‍ത്ഥ സന്തോഷവും ആവേശവും ഉത്രാടം നാളില്‍ അതിന്റെ പരകോടിയിലെത്തുന്നു. ഈ ദിവസം നടക്കുന്ന ഒരുക്കങ്ങള്‍ക്കും ആചാരങ്ങള്‍ക്കും ഓണാഘോഷങ്ങളില്‍ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
ഉത്രാടം ദിനത്തിലെ സവിശേഷത ഏറ്റവും പ്രകടമാകുന്നത് പൂക്കളത്തിലാണ്. അത്തപ്പൂക്കളം ഏറ്റവും വലുതും മനോഹരവുമായി ഒരുക്കണം. ഓരോ ദിവസവും വലുതാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന അത്തപ്പൂക്കളം ഉത്രാടം നാളില്‍ അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ രൂപത്തില്‍ എത്തുന്നു. 'പൂരാടം പൂരം', 'ഉത്രാടം ഓണം' എന്നിങ്ങനെയുള്ള ചൊല്ലുകള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, പൂരാടം നാളില്‍ പൂക്കളം ഏറെക്കുറെ പൂര്‍ണ്ണമാവുമെങ്കിലും, ഉത്രാടം നാളില്‍ പൂക്കളം അതിന്റെ പരമാവധി വലുപ്പത്തിലും ഭംഗിയിലും ഒരുക്കുന്നു.
പലതരം പൂക്കള്‍, പ്രത്യേകിച്ച് സ്വര്‍ണ്ണനിറത്തിലുള്ള മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള പൂക്കള്‍ ഈ ദിവസത്തെ പൂക്കളത്തില്‍ നിറഞ്ഞുനില്‍ക്കും. പൂക്കളത്തിന് ചുറ്റും വര്‍ണ്ണദീപങ്ങള്‍ തെളിയിച്ച് കൂടുതല്‍ ആകര്‍ഷകമാക്കുന്ന പതിവും ഉണ്ട്. ഇത് മാവേലി തമ്പുരാനെ വരവേല്‍ക്കാന്‍ വീടും പരിസരവും ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്.
ഉത്രാടപ്പാച്ചില്‍:
ഉത്രാടം നാളിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പ്രത്യേകതയാണ് 'ഉത്രാടപ്പാച്ചില്‍'. ഓണസദ്യയ്ക്കുള്ള അവസാനവട്ട സാധനങ്ങള്‍ വാങ്ങുന്നതിനും, വീട്ടുപകരണങ്ങള്‍ വാങ്ങുന്നതിനുമുള്ള തിരക്കാണ് ഈ പേരില്‍ അറിയപ്പെടുന്നത്. 'ഉത്രാടം ഒരുങ്ങാനും ഓണം ഉണ്ണാനും' എന്നൊരു ചൊല്ലുതന്നെയുണ്ട്. തിരുവോണത്തിന് സദ്യ ഉണ്ണാന്‍ മാത്രമുള്ള സൗകര്യങ്ങള്‍ ഒരുക്കുന്നതിനായി, തലേദിവസം ആളുകള്‍ മാര്‍ക്കറ്റുകളിലേക്കും കടകളിലേക്കും ഒഴുകിയെത്തുന്നു. പച്ചക്കറികള്‍, പഴങ്ങള്‍, പലവ്യഞ്ജനങ്ങള്‍, പൂക്കള്‍, വസ്ത്രങ്ങള്‍ എന്നിവയെല്ലാം വാങ്ങുന്നതിനായി ആളുകള്‍ തിരക്ക് കൂട്ടുന്ന കാഴ്ച ഈ ദിവസത്തെ സവിശേഷതയാണ്.
മാവേലി പ്രതിഷ്ഠാപനം (തൃക്കാക്കരയപ്പന്‍):
പല വീടുകളിലും ഉത്രാടം നാളില്‍ മണ്ണുകൊണ്ടുള്ള ഓണത്തപ്പനെ അഥവാ തൃക്കാക്കരയപ്പനെ പൂക്കളത്തിന് സമീപം പ്രതിഷ്ഠിക്കാറുണ്ട്. മാവേലി തമ്പുരാനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഈ രൂപത്തിന് ചുറ്റും പൂക്കളം ഒരുക്കി, അട, ശര്‍ക്കര, പഴം, അവല്‍ തുടങ്ങിയ നിവേദ്യങ്ങള്‍ അര്‍പ്പിക്കുന്നു. ഇത് മാവേലിയെ വീട്ടിലേക്ക് സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നതിന്റെ പ്രധാന ചടങ്ങാണ്. തിരുവോണ ദിനത്തേയ്ക്കുളള വലിയ പൂക്കളം തയ്യാറാക്കുന്നതും ഉത്രാടദിനം വൈകുന്നേരമാണ്. വിവിധ പൂക്കളും കുടകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കും .പൂക്കളത്തോടൊപ്പം കോലമിടുന്നതും പതിവാണ്.
തിരുവോണസദ്യയ്ക്കുള്ള എല്ലാ വിഭവങ്ങളുടെയും അവസാനവട്ട ഒരുക്കങ്ങള്‍ ഉത്രാടം നാളില്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കും. സദ്യയ്ക്കുള്ള പച്ചക്കറികള്‍ അരിയുക, തേങ്ങ ചിരവുക, ചില കറികള്‍ക്ക് വേണ്ട ചേരുവകള്‍ തയ്യാറാക്കുക, ഉപ്പേരിയും ശര്‍ക്കരവരട്ടിയും ഉണ്ടാക്കുക, പപ്പടം, പഴം, ശര്‍ക്കര പോലുള്ളവ സദ്യക്ക് വേണ്ടി ഒരുക്കി വെക്കുക എന്നിവയെല്ലാം ഈ ദിവസം നടക്കുന്നു. നാളെ വിളമ്പാനുള്ള സദ്യയുടെ കാര്യങ്ങള്‍ ഏകദേശം പൂര്‍ണ്ണമാകുന്നതിനാല്‍ വീടുകളില്‍ പാചകത്തിന്റെ മണവും തിരക്കും നിറഞ്ഞുനില്‍ക്കും.
പുതു വസ്ത്രങ്ങള്‍... ഓണക്കോടി
ഓണക്കോടികള്‍ വാങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ അത് തയ്പിച്ച് വാങ്ങുന്നതിനും, വൃത്തിയാക്കുന്നതിനുമുള്ള അവസാനവട്ട തിരക്ക് ഈ ദിവസം കാണാം. കുടുംബാംഗങ്ങളെല്ലാം പുതിയ വസ്ത്രങ്ങള്‍ ധരിച്ച് ഓണത്തെ വരവേല്‍ക്കാന്‍ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. വീടും പരിസരവും പൂര്‍ണ്ണമായി ശുചീകരിച്ച് സുന്ദരമാക്കുന്ന അവസാനവട്ട പ്രവൃത്തികളും ഈ ദിവസം നടക്കും. എല്ലാവരുടേയും മുഖത്തും ചലനങ്ങളിലും ഓണാഘോഷങ്ങളുടെ പ്രസാദാത്മകത നിറയും. ബന്ധുക്കളും മക്കളും കൊച്ചുമക്കളുമായി തിരക്കിട്ടു പോകുന്ന ആഹ്‌ളാദ ചിത്തരായ കുടുംബങ്ങളെ എങ്ങും കാണാനാവും.
ഊഞ്ഞാലാട്ടവും ഓണക്കളികളും വിനോദങ്ങളും:
നാടെങ്ങും ഊഞ്ഞാലുകള്‍ നിറയുന്ന സമയം കൂടിയാണ് ഓണക്കാലം. പ്രായഭേദമെന്യേ ഊഞ്ഞാലേറുന്നവരേയും കാണാം. ഓണക്കളികള്‍ ഉത്രാടം നാളില്‍ കൂടുതല്‍ സജീവമാകും. തുമ്പി തുള്ളല്‍, കൈകൊട്ടിക്കളി, തുടങ്ങിയ കളികള്‍ വീടുകളിലും പൊതുസ്ഥലങ്ങളിലും നടക്കുന്നു. കൂടാതെ, വടംവലി, ഓണത്തല്ല് പകിടകളി തുടങ്ങിയ മത്സരങ്ങളും ഈ ദിവസങ്ങളില്‍ കാണാം.
വിവിധ സാംസ്‌കാരിക സംഘടനകളും ക്ലബ്ബുകളും ഉത്രാടം നാളില്‍ ഓണാഘോഷങ്ങള്‍ക്ക് തുടക്കം കുറിക്കാറുണ്ട്.
ചുരുക്കത്തില്‍, ചിങ്ങമാസത്തിലെ ഉത്രാടം നാള്‍ ഓണാഘോഷങ്ങളുടെ ആത്മാവാണ്. തിരുവോണത്തിലേക്ക് ഒരു ദിവസം മാത്രം അവശേഷിക്കെ, എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും പൂര്‍ത്തിയാക്കി, നാടും വീടും ആഘോഷത്തിന്റെ നിറവില്‍ എത്തുന്നു. മാവേലി തമ്പുരാനെ വരവേല്‍ക്കാന്‍ പ്രജകള്‍ ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു എന്ന് വിളിച്ചറിയിക്കുന്ന ഈ ദിനം, മലയാളികളുടെ മനസ്സില്‍ സന്തോഷവും ഐക്യവും സമൃദ്ധിയും നിറയ്ക്കുന്നു. 'ഉത്രാടം ഓണം' എന്ന് പറയുന്നതുപോലെ, തിരുവോണത്തിന്റെ യഥാര്‍ത്ഥ തുടക്കം കുറിക്കുന്നത് ഈ ദിനം മുതലാണ്.
