ന്യൂയോർക്ക്:ഫിഫ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്ന അർജന്റീന നായകൻ ലയണൽ മെസ്സി തന്റെ കരിയറിലെ മറ്റൊരു ചരിത്ര നിമിഷത്തിന് സാക്ഷിയാകുകയാണ്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി അർജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കുന്ന മെസ്സി, ഇതുവരെ ഒരിക്കൽപ്പോലും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിച്ചിട്ടില്ല എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയമായ വസ്തുത. ഫൈനൽ ലക്ഷ്യമിട്ട് അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും നേർക്കുനേർ എത്തുമ്പോൾ, ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നിനാണ് ആരാധകർ കാത്തിരിക്കുന്നത്.
സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ വിജയത്തിന് ശേഷം മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കവെയാണ് മെസ്സി ഈ കാര്യം വെളിപ്പെടുത്തിയത്. "ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ എന്റെ ആദ്യ മത്സരമാണിത്. ഇംഗ്ലണ്ട് ഒഴികെ ലോകത്തിലെ എല്ലാ പ്രധാന ടീമുകൾക്കെതിരെയും ഞാൻ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച ടീമും ഫുട്ബോളിലെ ശക്തരായ എതിരാളികളിലൊന്നുമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ പോലൊരു വലിയ വേദിയിൽ അവർക്കെതിരെ കളിക്കുന്നത് വളരെ പ്രത്യേക അനുഭവമായിരിക്കും," മെസ്സി പറഞ്ഞു.
2005 നവംബറിൽ ജനീവയിൽ നടന്ന ഒരു സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിക്കാൻ മെസ്സിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അതിന് മുമ്പ് ഹംഗറിക്കെതിരായ തന്റെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചതിനാൽ ആ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ആ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന 3-2ന് പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
2002 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 1-0ന് അർജന്റീനയെ തോൽപിച്ചതിന് ശേഷം ഇരുടീമുകളും ഒരു പ്രധാന ടൂർണമെന്റിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടില്ല. അതിനാൽ ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്.
