ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ആവേശകരമായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ പരാഗ്വെയെ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് തകർത്ത് മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാൻസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഫിലഡൽഫിയ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ കടുത്ത പ്രതിരോധക്കോട്ട കെട്ടിയാണ് പരാഗ്വെ ഫ്രഞ്ച് പടയെ നേരിട്ടത്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ മുൻ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ ജർമ്മനിയെ അട്ടിമറിച്ചെത്തിയ ആത്മവിശ്വാസം പരാഗ്വെയുടെ പ്രകടനത്തിൽ ഉടനീളം ഉണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഏകദേശം 80 ശതമാനത്തോളം സമയവും പന്ത് കൈവശം വെച്ച് ഫ്രാൻസ് കളിയിൽ പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തിയെങ്കിലും പരാഗ്വെയുടെ പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല. പരാഗ്വെ ഗോൾകീപ്പർ ഒർലാൻഡോ ഗില്ലിന്റെ മികച്ച സേവുകളും ആദ്യ പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസിന് തിരിച്ചടിയായി. ഇതോടെ ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസ് ആക്രമണം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. കളിയുടെ 70-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഡെസിറെ ഡൗയെ പരാഗ്വെ ബോക്സിൽ വീഴ്ത്തിയതാണ് മത്സരത്തിൽ നിർണ്ണായകമായത്. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ റഫറി പെനാൽറ്റി അനുവദിച്ചില്ലെങ്കിലും, വി.എ.ആർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഫ്രാൻസിന് അനുകൂലമായി പെനാൽറ്റി വിധി ലഭിച്ചു. കിക്ക് എടുത്ത നായകൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെ ഒട്ടും പിഴയ്ക്കാതെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ഈ ലോകകപ്പിൽ എംബാപ്പെയുടെ ഏഴാമത്തെ ഗോളാണിത്. ഇതോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ തന്റെ ആകെ ഗോൾ നേട്ടം 19 ആയി ഉയർത്താനും താരത്തിന് സാധിച്ചു.
ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ സമനിലയ്ക്കായി പരാഗ്വെ കടുത്ത ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടെങ്കിലും ഫ്രഞ്ച് പ്രതിരോധ നിരയെ മറികടക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല. നിശ്ചിത സമയം അവസാനിച്ചപ്പോൾ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന്റെ വിജയവുമായി ഫ്രാൻസ് ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്തു. ഈ വിജയത്തോടെ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ കളിച്ച എല്ലാ മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് തങ്ങളുടെ അപരാജിത കുതിപ്പ് തുടരാനും ഫ്രാൻസിന് സാധിച്ചു.
