ലോകകപ്പ് വേദിയിലെ അരങ്ങേറ്റത്തിൽ ഒരൊറ്റ മത്സരം പോലും ജയിക്കാനായില്ലെങ്കിലും, ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്റെ ഹൃദയം കവർന്നാണ് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ കേപ് വെർഡെ മടങ്ങിയത്. കായിക ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നിന് തൊട്ടരികിലെത്താൻ ആ കൊച്ചു ടീമിനെ സഹായിച്ചത് അവരുടെ 40 വയസ്സുകാരനായ ഗോൾകീപ്പർ വോസിഞ്ഞയുടെ അസാധാരണ പ്രകടനമായിരുന്നു. അർജന്റീനയ്ക്കെതിരായ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ തോറ്റെങ്കിലും, വോസിഞ്ഞ എന്ന ഗോൾകീപ്പർ തീർത്ത പ്രതിരോധക്കോട്ട ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു കഥയായി അവശേഷിക്കുന്നു.
മത്സരത്തിലുടനീളം അർജന്റീനയുടെ 39 കാരനായ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സിയും കേപ് വെർഡെയുടെ 40 കാരനായ ഗോൾകീപ്പർ വോസിഞ്ഞയും തമ്മിലുള്ള വാശിയേറിയ പോരാട്ടമാണ് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത്. കരിയറിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നിൽക്കുന്ന രണ്ട് മുതിർന്ന താരങ്ങളുടെ ഈ പോരാട്ടം കാണികളെ ആവേശം കൊള്ളിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ 29-ാം മിനിറ്റിൽ മികച്ചൊരു നീക്കത്തിലൂടെ മെസ്സി നേടിയ ഗോളിലൂടെ അർജന്റീനയാണ് ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത്. പ്രതിരോധനിരയെ കാഴ്ചക്കാരാക്കി വോസിഞ്ഞയ്ക്ക് ഒരവസരവും നൽകാതെയായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ ആ ഗോൾ.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടി മത്സരം ഉറപ്പിക്കാൻ മെസ്സിക്ക് അവസരമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും വോസിഞ്ഞ അതിനെയെല്ലാം തടഞ്ഞുനിർത്തി. 63-ാം മിനിറ്റിൽ വോസിഞ്ഞയുമായി നേർക്കുനേർ വന്ന മെസ്സിയുടെ ശക്തമായ ഷോട്ട് മുന്നോട്ട് കയറി വന്ന് വോസിഞ്ഞ അസാധ്യമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി. സ്പെയിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെ (0-0) ലോകശ്രദ്ധ നേടിയ വോസിഞ്ഞ, അർജന്റീനയുടെ ശക്തമായ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് മുന്നിലും കേപ് വെർഡെയുടെ രക്ഷകനായി നിലകൊണ്ടു.
കേപ് വെർഡെ മത്സരത്തിൽ സമനില പിടിച്ചതിന് ശേഷവും വോസിഞ്ഞ തന്റെ എട്ടാമത്തെ മികച്ച സേവിലൂടെ മെസ്സിയുടെ മറ്റൊരു ഗോൾശ്രമം കൂടി തടഞ്ഞു. എന്നാൽ എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ട മത്സരത്തിൽ നിർഭാഗ്യം വോസിഞ്ഞയെയും ടീമിനെയും പിടികൂടി. 111-ാം മിനിറ്റിൽ സ്വന്തം ടീമിലെ കളിക്കാരനായ ഡിനി ബോർഗസിന്റെ (Diney Borges) കാലിൽ തട്ടി ഒരു സെൽഫ് ഗോൾ വഴങ്ങേണ്ടി വന്നതോടെയാണ് കേപ് വെർഡെ 3-2 ന് പരാജയപ്പെട്ടത്. വോസിഞ്ഞയുടെ അതുല്യമായ പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ ആ തോൽവി ഏറെ ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു.
മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന വിജയിച്ചെങ്കിലും, യഥാർത്ഥ ഹീറോ പരിവേഷത്തോടെയാണ് വോസിഞ്ഞ കളം വിട്ടത്. പ്രായം വെറുമൊരു സംഖ്യ മാത്രമാണെന്ന് തെളിയിച്ച ഈ 40-കാരൻ, മെസ്സിയെപ്പോലെയുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ട്രൈക്കർമാരെപ്പോലും വിയർപ്പിച്ചു. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ കേപ് വെർഡെക്ക് വിജയങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, വോസിഞ്ഞയുടെ ധീരമായ പോരാട്ടവീര്യം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ എന്നും തിളങ്ങിനിൽക്കും.
