ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയെ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ചരിത്രപരമായ നോക്കൗട്ട് യോഗ്യത നേടി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ നിർണായക മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ തപെലോ മസെക്കോ നേടിയ മനോഹരമായ ഗോളാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ഈ ചരിത്രവിജയം സമ്മാനിച്ചത്. മെക്‌സിക്കോ, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് എന്നിവർക്കെതിരായ കഴിഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിലെ മങ്ങിയ പ്രകടനത്തിൽ നിന്നും തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായി, വലിയ ഊർജ്ജസ്വലതയോടെയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീം ഇത്തവണ കളത്തിലിറങ്ങിയത്. ജൂൺ 28-ന് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നടക്കുന്ന അടുത്ത റൗണ്ട് (പ്രീക്വാർട്ടർ) മത്സരത്തിൽ ശക്തരായ കാനഡയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ എതിരാളികൾ.
ആരാധകരുടെ ശക്തമായ ആവശ്യപ്രകാരം റെലെബോഹിലെ മൊഫോകെങ്ങിനെയും, സ്ട്രൈക്കർ എവിഡൻസ് മക്ഗോപയെയും ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയ കോച്ച് ഹ്യൂഗോ ബ്രൂസിന്റെ ധീരമായ തീരുമാനം മത്സരത്തിൽ നിർണായകമായി മാറുകയായിരുന്നു. മറുവശത്ത്, പ്രീക്വാർട്ടർ നേരത്തെ തന്നെ ഉറപ്പിച്ചെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ സൂപ്പർ താരം സോൺ ഹ്യൂങ്-മിന്നിനെ ആദ്യ ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയ ദക്ഷിണ കൊറിയയുടെ തീരുമാനം അവർക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തിയെങ്കിലും ഗോൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. 28-ാം മിനിറ്റിൽ തപെലോ മസെക്കോയ്ക്കും തലന്റെ എംബാതയ്ക്കും ലഭിച്ച സുവർണ്ണാവസരങ്ങൾ പാഴായത് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്യാമ്പിൽ ആശങ്ക പടർത്തി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ തങ്ങളുടെ സൂപ്പർ താരം സോൺ ഹ്യൂങ്-മിന്നിനെ കളത്തിലിറക്കിയെങ്കിലും, 63-ാം മിനിറ്റിൽ മസെക്കോയിലൂടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക കാത്തിരുന്ന ഗോൾ നേടി. ഷെപാങ് മൊറേമിയുടെ പാസിൽ നിന്നായിരുന്നു മസെക്കോയുടെ ഈ തകർപ്പൻ ഗോൾ.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ സമനിലയ്ക്കായി ദക്ഷിണ കൊറിയ സമ്മർദ്ദം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ റോൺവെൻ വില്യംസിന്റെ തകർപ്പൻ പ്രകടനങ്ങൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ലീഡ് കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് 93-ാം മിനിറ്റിൽ കൊറിയയുടെ ഒരു തകർപ്പൻ ഹെഡർ തട്ടിയകറ്റിയ വില്യംസ് ടീമിന്റെ വിജയം ഉറപ്പാക്കുകയായിരുന്നു. മെക്‌സിക്കോയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ചുവപ്പുകാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായ ശേഷം ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ യായ സിത്തോലെ മിഡ്ഫീൽഡിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഇതേ ഗ്രൂപ്പിൽ നടന്ന മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ മെക്‌സിക്കോ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി.
