തോൽവിയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ രാജകീയ തിരിച്ചുവരവ്; തിലക് വർമയുടെ ഫിഫ്റ്റിയിൽ ന്യൂസീലൻഡിനെതിരെ തകർപ്പൻ ജയം

ഒരുവേള കൈവിട്ടുപോയ മത്സരം തിലക് വർമയുടെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ്ങിൽ തിരിച്ചുപിടിച്ച് ഇന്ത്യ. അവസാന പന്തുവരെ ആവേശം നിലനിന്ന ന്യൂസീലൻഡിനെതിരായ രണ്ടാം ടി20യിൽ നാലു വിക്കറ്റിനാണ് ഇന്ത്യ ആതിഥേയരെ വീഴ്ത്തിയത്. വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെ ഇറങ്ങിയ സഞ്ജു സാംസണും വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുമെല്ലാം ദയനീയമായി പരാജയപ്പെട്ട മത്സരത്തിലാണ് തിലകും നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയും ചേർന്ന് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഉജ്വല ജയം സമ്മാനിച്ചത്. ജയിക്കാൻ 20 ഓവറിൽ 181 റൺസ് വേണ്ടിയിരുന്ന ഇന്ത്യ, ഒരു പന്ത് ബാക്കിനിൽക്കെ (19.5 ഓവറിൽ) ലക്ഷ്യം കണ്ടു. ആദ്യ ടി20യിലും ഇന്ത്യ നാലു വിക്കറ്റിനാണ് ജയിച്ചിരുന്നത്.

ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങിയ സഞ്ജു സാംസൺ (14), വൈഭവ് സൂര്യവംശി (4), ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ (4) എന്നിവർ നിരാശപ്പെടുത്തിയ മത്സരത്തിൽ ഒരുവേള ഇന്ത്യ തോൽവി ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട് അക്‌സറും (11), ഒന്നാം ടി20യിലെ മിന്നും താരം നമൻ ധീറും (31) കൂടി മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യ കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലായി. എന്നാൽ പതിനഞ്ചാം ഓവർ മുതൽ ക്രീസിൽ ഒന്നിച്ച തിലക് വർമയും നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയും ചേർന്നതോടെ കളി മാറി. തിലക് 26 പന്തിൽ നിന്ന് 6 ഫോറും ഒരു സിക്‌സുമടക്കം 51 റൺസും, നിതീഷ് 13 പന്തിൽ നിന്ന് 26 റൺസുമെടുത്ത് പുറത്താകാതെ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ വിജയതീരത്തെത്തിച്ചു.

നേരത്തെ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത കിവീസ് ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്പ്‌സിന്റെയും (70) ബെവൺ ജേക്കബ്‌സിന്റെയും ഇന്നിങ്‌സിന്റെ ബലത്തിലാണ് 20 ഓവറിൽ 5 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 180 റൺസെടുത്തത്. ഒരുഘട്ടത്തിൽ 3 വിക്കറ്റിന് 41 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ തകർന്ന ന്യൂസീലൻഡിനെ ഇരുവരും ചേർന്ന സെഞ്ചുറി കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഭേദപ്പെട്ട സ്കോറിലെത്തിച്ചത്. ഇന്ത്യയ്ക്കുവേണ്ടി അർഷ്ദീപ് സിങ് രണ്ടും ഭുവനേശ്വർകുമാർ, പ്രിൻസ് യാദവ്, നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി എന്നിവർ ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതവും വീഴ്ത്തി.