ഓണാഘോഷങ്ങളുടെ പത്തുനാളുകളില്‍ മൂന്നാം ദിവസമായ ചോതിക്ക് സവിശേഷമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. അത്തം നാളില്‍ ഒരു നിര പൂക്കളമിട്ട് തുടങ്ങുന്ന ഓണാഘോഷം ചിത്തിര പിന്നിട്ട് ചോതിയിലെത്തുമ്പോള്‍ കൂടുതല്‍ നിറപ്പകിട്ടാര്‍ന്നതും ആവേശഭരിതവുമാകുന്നു. മാവേലി മന്നനെ വരവേല്‍ക്കാനുള്ള ഒരുക്കങ്ങള്‍ക്ക് വേഗത കൂടുന്ന ഈ ദിനം, വിപണികള്‍ സജീവമാകുന്നതും കുടുംബങ്ങളില്‍ ഓണത്തിന്റെ ആരവം നിറയുന്നതും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
ഓണാഘോഷങ്ങളിലെ ചോതിയുടെ പ്രാധാന്യം
ചോതി നാള്‍ മുതലാണ് ഓണത്തിന്റെ യഥാര്‍ത്ഥ തിരക്കുകള്‍ ആരംഭിക്കുന്നത്. ഓണക്കോടി എടുക്കുന്നതിനും ബന്ധുക്കള്‍ക്കും സുഹൃത്തുക്കള്‍ക്കും സമ്മാനങ്ങള്‍ വാങ്ങുന്നതിനുമായി ആളുകള്‍ വിപണികളിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന ദിവസമാണിത്. ഓണക്കോടി എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുത്തന്‍ വസ്ത്രങ്ങള്‍ വാങ്ങി കുടുംബത്തിലെ കാരണവന്മാര്‍ മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് സമ്മാനിക്കുന്നത് ഈ ദിവസത്തെ പ്രധാന ചടങ്ങുകളിലൊന്നാണ്. പുതുവസ്ത്രങ്ങള്‍ക്കും ആഭരണങ്ങള്‍ക്കും പുറമെ, വീട്ടുപകരണങ്ങളും മറ്റ് വസ്തുക്കളും വാങ്ങുന്നതിനും ഈ ദിവസം മലയാളികള്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.
ഈ ദിവസം പ്രത്യേക അനുഷ്ഠാനങ്ങള്‍ കുറവാണെങ്കിലും, ആഘോഷത്തിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകളാണ് ചോതിയെ പ്രധാനമാക്കുന്നത്. ക്ഷേത്രദര്‍ശനം നടത്തുന്നതും കുടുംബാംഗങ്ങളോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുന്നതും ഈ ദിവസത്തെ പതിവുകളില്‍പ്പെടുന്നു.
ചോതി നാളിലെ പൂക്കളം
ഓരോ ദിനം കഴിയുംതോറും പൂക്കളത്തിന് വലുപ്പവും വര്‍ണ്ണവൈവിധ്യവും കൂടുന്നു. ചോതി ദിനത്തിലെ പൂക്കളത്തിന് അതിന്റേതായ ചില പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. അത്തത്തിനും ചിത്തിരക്കും ഇട്ടതിനേക്കാള്‍ വലിയ പൂക്കളമാണ് ചോതി നാളില്‍ ഒരുക്കുന്നത്. മുന്‍ ദിവസങ്ങളില്‍ ഉപയോഗിച്ച പൂക്കള്‍ക്ക് പുറമെ, മൂന്നോ നാലോ തരം പുതിയ പൂക്കള്‍ കൂടി പൂക്കളത്തില്‍ സ്ഥാനം പിടിക്കുന്നു. ചെമ്പരത്തിപ്പൂവ്, ശംഖുപുഷ്പം, മുക്കുറ്റി തുടങ്ങിയ പൂക്കള്‍ക്ക് ഈ ദിവസം പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്നു. ചില വിശ്വാസങ്ങള്‍ പ്രകാരം, ചോതി നാള്‍ മുതലാണ് പൂക്കളത്തില്‍ ചെമ്പരത്തിപ്പൂവ് ഉപയോഗിച്ച് തുടങ്ങുന്നത്.
കൂടുതല്‍ പൂക്കള്‍ എത്തുന്നതോടെ പൂക്കളം കൂടുതല്‍ വര്‍ണ്ണാഭമാകുന്നു. പൂക്കളത്തിന്റെ മൂന്നാമത്തെ തട്ട് ശിവന് സമര്‍പ്പിക്കുന്നു എന്നും ഒരു വിശ്വാസമുണ്ട് .
സദ്യവട്ടങ്ങളുടെ തുടക്കം
വിഭവസമൃദ്ധമായ ഓണസദ്യയ്ക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകള്‍ക്ക് തുടക്കം കുറിക്കുന്നതും പലപ്പോഴും ചോതി ദിനത്തിലാണ്. സദ്യക്കാവശ്യമായ സാധനങ്ങള്‍ വാങ്ങുന്നതിനും കറികള്‍ക്കുള്ള ചേരുവകള്‍ ഒരുക്കിത്തുടങ്ങുന്നതിനും ഈ ദിവസം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. തിരുവോണനാളിലെ ഗംഭീരമായ സദ്യയുടെ മുന്നോടിയായുള്ള ആദ്യഘട്ട ഒരുക്കങ്ങള്‍ ഈ ദിനം മുതല്‍ ആരംഭിക്കുന്നു. ഓണക്കാലത്തെ പലഹാരങ്ങള്‍ തയ്യാറാക്കി തുടങ്ങുന്നതും ചോതി മുതലാണ്.
ചുരുക്കത്തില്‍, ഓണാഘോഷങ്ങള്‍ക്ക് നിറവും ആവേശവും പകരുന്ന, കുടുംബബന്ധങ്ങള്‍ ഊട്ടിയുറപ്പിക്കുന്ന, ഒത്തുചേരലിന്റെയും പങ്കുവെക്കലിന്റെയും സന്ദേശം നല്‍കുന്ന ഒരു സുപ്രധാന ദിനമാണ് ചിങ്ങമാസത്തിലെ ചോതി. ഈ ദിവസം മുതലാണ് കേരളക്കര പൂര്‍ണ്ണമായും ഓണത്തിന്റെ ലഹരിയിലേക്ക് ആരവത്തോടെ പ്രവേശിക്കുന്നത്.
