മലയാളികളുടെ മനസ്സില്‍ എന്നും പ്രണയത്തിന്റെയും വിരഹത്തിന്റെയും ആഴക്കടല്‍ തീര്‍ത്ത ‘ചെമ്മീന്‍’ എന്ന ക്ലാസിക് ചിത്രം വെള്ളിത്തിരയിലെത്തിയിട്ട് ഇന്ന് 60 വര്‍ഷം തികയുന്നു. 1965-ല്‍ പുറത്തിറങ്ങിയ ഈ സിനിമ മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുവര്‍ണ്ണ അധ്യായമാണ്. പ്രശസ്ത സാഹിത്യകാരന്‍ തകഴി ശിവശങ്കരപ്പിള്ളയുടെ അതേ പേരിലുള്ള നോവലിനെ ആസ്പദമാക്കി, രാമു കാര്യാട്ട് സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ ചിത്രം, മലയാള സിനിമയെ ആഗോളതലത്തില്‍ അടയാളപ്പെടുത്തിയ സിനിമകളില്‍ ഒന്നാണ്.
മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ ജീവിതം, അവരുടെ വിശ്വാസങ്ങള്‍, പ്രണയം, ദുരന്തം എന്നിവയെല്ലാം അതീവ ഹൃദയസ്പര്‍ശിയായി ഈ ചിത്രം അവതരിപ്പിച്ചു. കറുത്തമ്മ, പരീക്കുട്ടി, ചെമ്പന്‍കുഞ്ഞ്, പഴനി എന്നീ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ കഥ മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോള്‍, പ്രണയത്തിന്റെയും മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെയും ആഴം പ്രേക്ഷകര്‍ക്ക് അനുഭവിച്ചറിയാന്‍ സാധിച്ചു.
മധു (പരീക്കുട്ടി), ഷീല (കറുത്തമ്മ), സത്യന്‍ (പളനി), കൊട്ടാരക്കര ശ്രീധരന്‍ നായര്‍ (ചെമ്പന്‍കുഞ്ഞ്) എന്നിവരുടെ അനശ്വരമായ പ്രകടനങ്ങളാണ് ഈ സിനിമയെ എക്കാലത്തെയും മികച്ചതാക്കിയത്. സത്യന്‍ അവതരിപ്പിച്ച പളനി എന്ന കഥാപാത്രം, ദേശീയ പുരസ്‌കാരം നേടിയില്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളില്‍ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ താരങ്ങളുടെയെല്ലാം അഭിനയമികവ് സിനിമയുടെ വിജയത്തില്‍ നിര്‍ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
വയലാര്‍ രാമവര്‍മ്മയുടെ വരികള്‍ക്ക് സലില്‍ ചൗധരി ഈണം നല്‍കിയ ഗാനങ്ങള്‍ മലയാളികളുടെ മനസ്സില്‍ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. എം.എസ്. വിശ്വനാഥന്റെ സംഗീത സംവിധാനത്തില്‍ പിറന്ന ഈ ഗാനങ്ങള്‍ മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗാനങ്ങളില്‍ ചിലതാണ്. ‘മാനസ മൈനേ വരൂ,’ ‘പെണ്ണാളെ പെണ്ണാളെ,’ ‘കടലിനക്കരെ പോണോരെ,’ ‘പുത്തന്‍ വലക്കാരെ’ തുടങ്ങിയ ഗാനങ്ങള്‍ കാലമെത്ര കഴിഞ്ഞിട്ടും പ്രസക്തമായി തുടരുന്നു.
1965-ല്‍ മികച്ച സിനിമയ്ക്കുള്ള ദേശീയ പുരസ്‌കാരം നേടിയ ആദ്യത്തെ ദക്ഷിണേന്ത്യന്‍ ചിത്രമായിരുന്നു ‘ചെമ്മീന്‍.’ ഇതിലൂടെ മലയാള സിനിമയെ ദേശീയ ശ്രദ്ധയിലേക്ക് ഉയര്‍ത്താന്‍ ഈ സിനിമയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിനിമാപ്രേമികള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ മലയാള സിനിമയുടെ സാധ്യതകള്‍ തുറന്നിട്ടത് ഈ ചിത്രം ആയിരുന്നു.
60 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കിപ്പുറവും ‘ചെമ്മീന്‍’ ഒരു ക്ലാസിക് എന്നതിലുപരി ഒരു സാംസ്‌കാരിക പ്രതിഭാസമായി നിലകൊള്ളുന്നു. അതിന്റെ ആഴമേറിയ കഥാതന്തുവും, ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളും, ഹൃദയസ്പര്‍ശിയായ ഗാനങ്ങളും ഈ സിനിമയെ മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തില്‍ നിന്ന് വേര്‍പെടുത്താന്‍ സാധിക്കാത്ത വിധം കോര്‍ത്തിണക്കുന്നു. ഈ സുദിനത്തില്‍, ഇന്ത്യന്‍ സിനിമയ്ക്ക് ചെമ്മീന്‍ നല്‍കിയ സംഭാവനകളെ സിനിമാലോകം ആദരവോടെ ഓര്‍ക്കുന്നു.
